- Carlo Ancelotti tengah mengalami salah satu minggu tersulit sebagai manajer Chelsea setelah adanya pemecatan asisten manajer Ray Wilkins dan cederanya kembali Frank Lampard.
Meski mengatakan merasa tidak nyaman dengan keputusan yang telah diambil oleh CEO Ron Gourlay itu, Ancelotti menyatakan dia "menghormati" keputusan itu.
Pelatih asal Italia itu akan dibantu oleh staf lainnya ketika menghadapi Sunderland, Minggu besok. Sementara memang belum ada keputusan yang diambil tentang pengganti Wilkins. Ancelotti menegaskan akan ada pertemuan internal untuk membicarakan itu.
Ancelotti juga menyoroti kondisi Lampard, yang mengalami kram otot saat berlatih pada hari Kamis. Gelandang itu pada awalnya absen setelah melakukan operasi hernia, sebelum akhirnya mengalami masalah pada hamstringnya. Sekarang dia harus absen sampai awal Desember.
"Saya pikir dia akan absen lagi selama dua atau tiga minggu, sampai awal Desember. Kami kecewa karena dia begitu dekat untuk bisa kembali berlatih," kata Ancelotti.
"Ini berita buruk, tapi kami harus tetap melanjutkan semuanya. Ini akan menjadi kesempatan yang luar biasa baginya untuk menggantikan Essien (yang terkena skorsing). Kesempatan untuk memainkan seorang pemain dengan begitu banyak pengalaman. Tetapi kami harus menunggu untuknya."
"Alex juga harus absen karena masalah pada lututnya. Dia akan diperiksa lagi pada hari Senin."
Sunderland memiliki catatan buruk di Stamford Bridge. Dalam 9 kunjungan mereka sejak dimulainya Liga Premier 18 tahun yang lalu mereka selalu kalah (kecuali pada 1 pertandingan) dan kemasukan 35 gol.
Satu-satunya kesuksesan mereka hanya terjadi saat menang 4-2 di tahun 2001. Tapi yang lebih segar dalam ingatan mereka adalah kekalahan 2-7 mereka pada bulan Januari lalu.
Sunderland tiba di kandang Chelsea dalam kepercayaan diri tinggi setelah berhasil mendapatkan 1 poin di Tottenham Hotspur pada pertengahan pekan ini. Setelah gol dari pemain Ghana, Asamoah Gyan, memaksa pertandingan berakhir dalam kedudukan 1-1.
"Chelsea adalah salah satu tim terbaik di liga dan kami harus bermain seperti apa yang kami lakukan di babak kedua lawan Tottenham, jika kami ingin mendapatkan hasil di pertandingan nanti," kata Michael Turner, bek Sunderland.
Pencetak 8 gol Sunderland, Darren Bent, kemungkinan akan absen untuk ketiga kalinya secara beruntun setelah mengalami cedera hamstring.
Manajer Steve Bruce bisa melakukan penyegaran kembali setelah timnya bertanding untuk ketiga kalinya dalam 8 hari. Dia melakukan 6 perubahan susunan pemain dalam pertandingan di White Hart Lane